周庄古镇

周庄古镇原名贞丰里。据史书记载，北宋元佑年间(公元1086年)，周迪功郎信仰佛教，将庄田200亩(13公顷多)馈赠给全福寺作为庙产，百姓感其恩德，将这片田地命名为“周庄”。但那时的贞丰里只是集镇的雏形，与村落相差无几。1127年，金二十相公追随宋高宗南渡。搬适到此，人烟才逐步密集。元朝中叶。颇有传奇影响的江南富豪沈万三之父沈佑，由湖州南浔搬迁至周庄东面的东宅村(元末又迁至银子浜周围)，因经商而逐步发迹，使贞丰里浮现了兴盛景象，构成了南北市河两岸以富安桥为中央的旧集镇。 

到了明代，镇廓扩大，向西发展至后港街福洪桥和中市街普庆桥一带，并迁肆于后港街。

清代，居民愈加密集，西栅一带渐成列肆，商业中央又从后港街迁至中市街。这时已衍为江南大镇，但仍叫贞丰里。直到康熙初年才正式更名为周庄镇。

周庄在春秋时期至汉代有“摇城”之说，相传吴王少子摇和汉越播君封于此，周庄的历史就显得愈加长久。在镇郊太师淀中挖掘到的良渚文明遗物，也证实了这一点。

周庄元代时属苏州府长洲县。明代中期属松江府华亭县，清初复归长洲县。清雍正三年(公元1725年)，周庄镇因元和县一分为二，约五分之四属元和县(今吴县市)。五分之一属吴江县(今吴江市)。乾隆二十六年(公元1761年)，江苏巡抚陈文恭将原驻吴县甪直镇的巡查司署移驻周庄，管辖澄湖、黄天荡、独墅湖、尹山湖和白蚬湖地区，简直有半个县的范畴。

周庄由本来的小集迅速发展为商业大镇，与江南富豪沈万三的发迹很相关系。沈万三利用白蚬江(即东江)西接京杭大运河，东北接浏河的优势，出海贸易，将周庄变成了一个粮食、丝绸及多种手工业品的集散地和买卖中央，促使周庄的手工业和商业得到了迅猛的发展，最优秀的产品有丝绸、刺绣、竹器、脚炉、白酒等。

周庄环境清幽，建筑古朴，虽历经900多年沧桑，仍完好地保存着本来的水乡集镇的建筑风貌。全镇百分之六十以上的民居仍为明清建筑，唯一0.47平方公里的古镇有近百座古典宅院和60多个砖雕门楼，周庄民居，古风犹存，最有代表性的当数沈厅、张厅。 同时，周庄还保存了14座各具特色的古桥，它们共同构造了一幅美好的“小桥、流水、人家”的水乡风光画。

周庄，遥远的历史，给古镇培养了诸多胜景。闻名建筑学家罗哲文盛赞周庄“不但是江苏省的一个宝，而且是国家的一个宝”。